DÍLI, 7 de abril de 2026 (TATOLI) – As autoridades de segurança australianas intensificaram as buscas pelo trabalhador timorense Joel Assa, desaparecido ontem por volta das 10h15 (hora local), no mar, na zona de Emerald Beach, em Coffs Harbour, no estado Nova Gales do Sul.
As operações decorrem com recurso a meios aéreos e marítimos, estando a ser conduzidas pelas forças policiais locais, com apoio da Embaixada de Timor-Leste na Austrália.
O Diretor Nacional do Emprego no Estrangeiro da Secretaria de Estado da Formação Profissional e Emprego (SEFOPE), João Correia, afirmou que, além das equipas de patrulha, a Embaixada de Timor-Leste na Austrália está a colaborar nas operações, com apoio de equipamento de salvamento e de monitorização marítima. “As equipas continuam no terreno a desenvolver esforços para localizar o trabalhador”, informou o dirigente à Tatoli.
Segundo o responsável, Joel Assa, natural de Afaloicai, no município de Viqueque, nasceu a 7 de junho de 1995. O trabalhador integrou o Programa de Mobilidade Laboral promovido pelos Governos de Timor-Leste e Austrália. Posteriormente, foi selecionado para trabalhar naquele país ao abrigo de um contrato com a empresa Connect Group (Rose Farm), desde 2024. Segundo a mesma fonte, o contrato laboral de Joel Assa tinha terminado em janeiro deste ano.
Por sua vez, a Embaixadora de Timor-Leste na Austrália, Inês Almeida, confirmou que o trabalhador, aquando do seu desaparecimento, residia há pouco tempo naquela localidade.
Já Augusto Soares, que se encontrava com a vítima no momento do desaparecimento, relatou que tinha ido pescar com Joel Assa e com um outro colega. “Os dois foram primeiro e eu segui-los. Quando cheguei, percebi que o mar estava agitado, por isso fiquei um pouco afastado deles, com receio. O anzol de um deles conseguiu fisgar o peixe, mas não conseguiu puxá-lo para cima. Por isso, os dois entraram no mar para procurar o pescado, seguindo a linha do anzol”, explicou.
Segundo a testemunha, ao ser arrastada pelas ondas, a vítima chegou a gritar pedindo ajuda. Contudo, devido à profundidade do mar, os dois colegas não puderam fazer nada, e Augusto Soares regressou a casa para contactar a polícia, relatando o desaparecimento do colega.
Jornalista: Afonso do Rosário
Editora: Isaura Lemos de Deus
