DÍLI, 3 de julho de 2026 (TATOLI) – O Presidente da República (PR), José Ramos-Horta, manifestou profundo pesar pela morte do padre jesuíta português João Felgueiras, que faleceu hoje em Díli, aos 105 anos.
Numa nota de pesar, Ramos-Horta destacou o contributo de João Felgueiras para a educação, a língua portuguesa e a dignidade do povo timorense. Foram mais de cinco décadas de missão em Timor-Leste.
O Chefe de Estado afirmou que Timor-Leste se despede de uma figura excecional da história contemporânea do país, cuja vida foi dedicada ao serviço dos outros, à educação, à dignidade humana e à identidade nacional.
Ramos-Horta recordou que João Felgueiras chegou a Timor-Leste em 1971 e ficou no país mais de meio século. Tornou-se uma referência para várias gerações de timorenses. Sublinhou que, durante a ocupação indonésia, a língua portuguesa era proibida e a identidade cultural do povo estava ameaçada. Mesmo assim, o padre ficou ao lado da população.
O PR destacou também o papel de João Felgueiras como educador. Frisou o empenho na formação de jovens, no ensino do português e em projetos educativos. Criou a Escola Amigos de Jesus. A escola é hoje um símbolo do compromisso do padre com a educação como instrumento de liberdade e transformação social.
Na declaração, o Chefe de Estado lembrou também que o Padre foi distinguido com várias condecorações, entre as quais a Insígnia da Ordem de Timor-Leste e a Grã-Cruz da Ordem de Camões, em reconhecimento pelo seu contributo para o país.
Ramos-Horta recordou também a relação pessoal com João Felgueiras. Descreveu-o como “um amigo de longa data, um conselheiro sereno e uma presença inspiradora”. Disse que o homenageou publicamente como “Profeta da Educação e da Solidariedade”.
O PR apresentou condolências à Companhia de Jesus, à família do sacerdote em Portugal, às comunidades educativas por ele fundadas e a todos os que com ele conviveram, manifestando a solidariedade do Estado timorense neste momento de luto.
Também o Embaixador de Portugal em Díli, Duarte Bué Alves, prestou homenagem ao padre João Felgueiras. Numa mensagem publicada hoje, o diplomata recordou a primeira visita que fez ao Padre João Felgueiras, em outubro de 2025, poucos dias após a sua chegada a Díli, salientando a alegria do encontro e a memória do sorriso do sacerdote.
“Curvo-me respeitosamente perante o seu exemplo de vida. A comunidade portuguesa e todos os timorenses perderam um referencial”, afirmou Duarte Bué Alves, acrescentando que João Felgueiras dedicou mais de um século da sua vida a Deus, à Igreja, à Companhia de Jesus e a Timor-Leste.
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Equipa da Tatoli
