Por: Dionisio Babo Soares (Opinião Pessoal)
Na Reunião Extraordinária do Conselho de Ministros de 30 de junho de 2025, o Governo de Timor-Leste aprovou a Declaração de Estratégia Orçamental e o teto indicativo de despesa para o Orçamento Geral do Estado (OGE 2026). Esta decisão, assente no quadro legal da gestão das finanças públicas, reflecte o desejo de manter a estabilidade macroeconómica e um planeamento fiscal responsável. Com um crescimento do PIB projetado em 4,3% em 2025, moderando-se para 2,7% em 2026, e uma inflação estabilizada em torno dos 2%, os números sugerem uma mão firme no volante. No entanto, também sinalizam uma economia a avançar cautelosamente numa altura em que poderão ser necessários passos mais ousados para acompanhar o ritmo de uma região em rápida evolução.
Em todo o Sudeste Asiático, muitos Estados-membros da ASEAN projectam taxas de crescimento anuais acima dos 5%, impulsionadas por sectores dinâmicos como os serviços digitais, a indústria transformadora e as tecnologias verdes. O Vietname deverá crescer cerca de 6% em 2025, o Camboja, 6,5%, e as Filipinas, mais de 6,2%. Estes números refletem mais do que apenas estatísticas económicas, contam a história de países que estão a passar por transformações significativas, impulsionados por investimentos estratégicos em educação, infraestruturas e inovação.
Em contrapartida, a actual trajectória de Timor-Leste sugere um percurso de crescimento mais lento e frágil. Isto não é uma falha de intenção. De facto, Timor-Leste obteve ganhos impressionantes desde a independência, estabelecendo instituições democráticas, melhorando o acesso a serviços básicos e construindo um fundo soberano de petróleo admirado pela sua transparência. No entanto, os desafios estruturais que continuam a pesar sobre o desenvolvimento, uma diversificação económica limitada, um pequeno sector privado, uma baixa produtividade e uma elevada dependência das receitas petrolíferas, exigem uma atenção e uma ambição renovadas.
Muitos destes desafios estão enraizados na história e na geografia de Timor-Leste. O progresso tem sido compreensivelmente gradual, como um pequeno Estado insular a emergir de décadas de conflito e a reconstruir-se a partir do zero. No entanto, o mundo em redor de Timor-Leste está a mudar rapidamente. A tecnologia, a integração regional e as transições climáticas remodelam a forma como os países competem e crescem. A questão já não é se Timor-Leste pode alcançar a estabilidade, e já a alcançou, mas se pode transformar essa estabilidade numa oportunidade para toda a sua população.
O cerne da questão reside no modelo de desenvolvimento do país. As receitas petrolíferas permitiram despesas públicas em grande escala, mas isso nem sempre se traduziu numa criação generalizada de emprego ou num dinamismo económico a longo prazo. A agricultura sustenta grande parte da população rural, contribui com menos de 15% do PIB e continua vulnerável à seca e à baixa produtividade. Entretanto, sectores com potencial, como o turismo, as energias renováveis e a indústria transformadora de pequena escala, continuam subdesenvolvidos. O investimento público em capital humano, particularmente na educação e formação profissional, tem crescido, mas ainda está aquém do necessário para equipar uma nova geração para a economia moderna. Por exemplo, apenas cerca de 67% das crianças completam o ensino secundário inferior, e a inscrição no ensino superior continua abaixo dos 10%, limitando a capacidade do país para competir numa economia regional cada vez mais baseada no conhecimento.
Em vez de atribuir culpas, é mais construtivo reconhecer que estes desafios são complexos e partilhados. A transformação económica não é tarefa exclusiva dos governos, é um esforço colectivo que envolve comunidades, empresas, educadores, sociedade civil e parceiros internacionais. As escolhas políticas são importantes, mas também a confiança, a colaboração e a vontade de correr riscos a longo prazo para obter recompensas a longo prazo. É também importante reconhecer que a boa governação, embora essencial, leva tempo a ser construída e requer um desenvolvimento contínuo ao longo das gerações.
Se Timor-Leste pretende reduzir o fosso de desenvolvimento em relação aos seus vizinhos da ASEAN, terá de adoptar um caminho mais ambicioso e inclusivo. Isto significa investir mais deliberadamente nas pessoas, garantindo que as crianças não estão apenas na escola, mas também aprendem competências que importam para a economia do futuro. Significa capacitar os agricultores e os empresários com ferramentas, crédito e mercados. Significa criar uma cultura de serviço público enraizada no profissionalismo, na eficiência e no bem comum. Significa olhar para além do petróleo e desenvolver cadeias de valor para criar empregos dignos nas indústrias verdes, nos sectores criativos e no comércio regional.
Não existe um modelo único. No entanto, os exemplos da região oferecem inspiração. O sucesso do Vietname na industrialização rural e no investimento em capital humano, os esforços da Indonésia para expandir o processamento a jusante e a inclusão digital e as prósperas exportações de serviços das Filipinas ilustram o que é possível quando a visão está alinhada com a execução estratégica.
Timor-Leste possui muitos potencias para o sucesso: uma população jovem, beleza natural, abundantes recursos marinhos e terrestres e substancial boa vontade internacional. No entanto, para tirar partido destes recursos, é necessário um compromisso renovado com o planeamento a longo prazo, a prosperidade partilhada e a coerência política. O orçamento de 2026 pode ser mais do que um plano financeiro, pode ser um sinal de intenção, uma declaração de que o país está pronto para construir para as gerações atuais e futuras.
Em última análise, a viagem que se avizinha não se trata de alcançar para efeitos de comparação. Trata-se de concretizar as aspirações dos timorenses, homens e mulheres, jovens e idosos, rurais e urbanos, que sonham com um país onde a oportunidade não seja um privilégio, mas uma promessa. (*)
