Por: Dionísio Babo Soares
Nas águas turquesa de Timor-Leste, onde o oceano se encontra com as aspirações de uma jovem nação, a segurança marítima não é meramente uma política, mas uma linha vital de subsistência. Para um país como Timor-Leste, classificado como Pequeno Estado Insular em Desenvolvimento (SIDS) e País Menos Desenvolvido (LDC), o mar representa tanto uma fonte de sustento como um palco para o exercício da soberania. Ele encerra a promessa de uma Economia Azul próspera, todavia constitui igualmente uma fronteira de vulnerabilidade, onde a pesca ilegal, as ameaças ambientais, e as mutações geopolíticas desafiam a estabilidade nacional. Inspirando-se no modelo da Economia do Donut de Kate Raworth (2017), um quadro conceptual que equilibra a prosperidade humana dentro dos limites planetários, a busca de Timor-Leste pela segurança marítima emerge como um empreendimento profundamente humano, destinado a proteger o seu povo, a preservar os seus ecossistemas, e a assegurar um futuro marcado pela resiliência e pela dignidade.
O domínio marítimo de Timor-Leste, que abrange mais de 25,600 km², constitui um tesouro de biodiversidade e de oportunidades. Contudo, enfrenta pressões incessantes. A pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU) tem exaurido as águas nacionais, com embarcações estrangeiras, frequentemente oriundas de países vizinhos, a extrair uma riqueza considerável. De acordo com os dados disponíveis do Ministério da Agricultura e Pescas e do Global Fishing Watch, entre 2018 e 2020, as perdas de Timor-Leste acumularam-se: 239 460 toneladas de peixe, avaliadas em mais de mil milhões de dólares em 2018; 147 975 toneladas, no valor de 838 milhões de dólares em 2019; e 1 563 toneladas, com um custo de 9,7 milhões de dólares em 2020. Mesmo com as deteções a reduzirem-se para 10 embarcações diárias em 2023, o impacto económico persiste na ordem dos 300 milhões de dólares anuais, ameaçando a segurança alimentar e os meios de subsistência das comunidades costeiras em localidades como Ataúro e Liquiçá.
A pirataria continua a ser uma preocupação, embora menos prevalente do que em focos globais como o Golfo de Áden. Um aumento de 50% nos incidentes globais em 2025 sinalizou a necessidade de vigilância acrescida. Embora menos comum em Timor-Leste, os assaltos armados e as incursões em embarcações poderiam erodir a confiança dos investidores e expor lacunas na governação da Zona Económica Exclusiva (ZEE) do país.
Estas ameaças não se limitam ao domínio económico; elas atingem o cerne da identidade pós-independência de Timor-Leste. O modelo do Donut de Raworth (2017) recorda-nos que a verdadeira prosperidade reside na satisfação das necessidades humanas em termos de alimentação, emprego, e segurança, ao mesmo tempo que se respeitam os limites ecológicos. A pesca IUU e a poluição marinha empurram Timor-Leste para fora deste “espaço seguro e justo”, comprometendo os meios de subsistência dos pescadores em Díli e degradando ecossistemas essenciais para a sobrevivência cultural e económica. Com a elevação do nível do mar e a degradação dos habitats, as alterações climáticas agravam ainda mais este equilíbrio, como evidenciado pelo projeto dos Mares de Arafura e Timor na luta contra a sobrepesca até 2024.
A situação fiscal da nação do país em 2025 e 2026, impulsionada pela diminuição das receitas petrolíferas, confere urgência à diversificação para uma Economia Azul sustentável, conforme delineado na Política de Economia Azul do Governo para 2025–2030. Esta visão, alinhada com o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 14 das Nações Unidas, visa criar emprego, reduzir a pobreza, e reforçar a governação oceânica, garantindo que os mares de Timor-Leste permaneçam uma fonte de vida e não de prejuízo. O Primeiro-Ministro Xanana Gusmão tem estado na vanguarda desta iniciativa.
Todavia, os desafios persistem. A limitação de embarcações de patrulha, de pessoal qualificado, e de sistemas de satélite independentes dificulta a supervisão da vasta ZEE. Entre 1999 e 2017, a dependência de imagens de satélite australianas e indonésias supriu algumas lacunas, mas o acesso diminuiu após 2021, deixando vazios informativos no sul do Mar de Timor.
As mutações geopolíticas, incluindo potenciais cortes no orçamento de defesa dos Estados Unidos em 2025 e as atividades chinesas no Mar da China Meridional, exercem pressão sobre o apoio bilateral, ao passo que as fronteiras marítimas não resolvidas com a Indonésia, cujas negociações formais se iniciaram em agosto de 2025, arriscam perpetuar incursões transfronteiriças. A pontuação de 2,20 no Índice de Risco de Pesca IUU de Timor-Leste em 2023 reflete um progresso ligeiro, mas fraquezas persistentes na monitorização costeira e na supervisão do estado de bandeira, conforme assinalado pela Iniciativa Global Contra o Crime Organizado Transnacional. Estes obstáculos ameaçam ultrapassar o teto ecológico de Raworth, onde a sobre-exploração e a poluição degradam os sistemas marinhos que sustentam a vida.
A esperança reside, no entanto, na inovação e no espírito comunitário. Timor-Leste está a adotar tecnologias e colaborações para reclamar o controlo das suas águas. Espera-se que a vigilância por satélite e drones aprimorada por inteligência artificial, em parceria com o Global Fishing Watch desde 2020, permita deteções conjuntas de IUU e um rastreamento em tempo real. Se ativadas, as redes comunitárias em aldeias como Com e Tutuala, possibilitarão aos pescadores reportar atividades suspeitas, integrando o saber local na segurança nacional. O Desafio de Inovação Azul da ASEAN para 2024–2025, com mais de 9,000 candidaturas, incluindo de inovadores timorenses, promove soluções de base para práticas marinhas sustentáveis.
Um acordo histórico com a Agência de Cooperação Internacional do Japão, celebrado em julho de 2025, equipa a Unidade de Polícia Marítima com embarcações, formação, e apoio técnico. A entrega iminente de duas embarcações de patrulha pela Austrália poderá fortalecer o controlo do Mar de Timor.
O apelo do Presidente José Ramos-Horta, em fevereiro de 2025, pela modernização, incluindo a proteção de ativos como o campo de gás Greater Sunrise e a biodiversidade de Ataúro, sublinha o compromisso com uma Economia Azul resiliente que honra tanto as pessoas como o planeta. A teoria de Raworth (2017) advoga sistemas regenerativos, e Timor-Leste responde a esse apelo. Os laços multilaterais, através do Acordo sobre Medidas do Estado de Porto, da conformidade com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (CNUDM) e de exercícios conjuntos com a Austrália, a Indonésia e a Força-Tarefa Combinada 151, possuem o potencial para construir e reforçar uma rede de cooperação.
Parcerias recentes, como as discussões com o Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos em julho de 2025, a iniciativa de policiamento de direitos humanos da ONU-PNTL em maio de 2025, e a missão renovada do Reino Unido em Díli em 2024, amplificam este momentum. O Plano de Parceria para o Desenvolvimento Austrália-Timor-Leste 2025–2030 poderá expandir o apoio à Economia Azul e à defesa, assegurando que a segurança seja holística, abrangendo dimensões estatal, económica, humana e ambiental.
Em Timor-Leste, a segurança marítima representa uma promessa ao seu povo. Constitui um compromisso para salvaguardar a soberania, fomentar a prosperidade, e proteger os mares que moldaram a sua história. Ao conjugar tecnologia de vanguarda, capacitação comunitária e alianças globais, Timor-Leste traça um caminho rumo ao “espaço seguro e justo” de Raworth, onde milhares de milhões em recursos perdidos podem ser recuperados, habitats preservados, e uma Economia Azul edificada para elevar todos os cidadãos. No meio de pressões fiscais, desafios climáticos e fluxos geopolíticos, esta jornada exige uma determinação inabalável. Contudo, nas ondas que batem contra as suas costas, Timor-Leste encontra inspiração: uma visão de uma nação que prospera em harmonia com o seu oceano, segura na sua soberania e firme na busca de um futuro sustentável e digno. (*)
Esta opinião é estritamente pessoal e não vincula a instituição que o autor representa.
